Kawase Hasui (1883–1957) was een van de meest invloedrijke Japanse prentkunstenaars van de twintigste eeuw. Als een toonaangevende figuur binnen de shin hanga-beweging en een buitengewoon productieve ontwerper van landschapsprenten, combineerde Hasui traditionele Japanse thema's met westerse technieken zoals perspectief en lichtwerking. Kawase Hasui: Capturing the Soul of Japan biedt een rijk geïllustreerd overzicht van Hasui's bijna veertig jaar durende carrière, met bijzondere aandacht voor terugkerende thema's in zijn werk – van de rustige dorpjes in het Shiobara-kuuroordgebied tot de veranderende stedelijke landschappen van Tokio.

Hasui maakte ongeveer zeshonderd houtsnede-prenten, talrijke aquarellen en illustraties voor tijdschriften, evenals prenten op ansichtkaartformaat die tot nu toe weinig zijn onderzocht. Zijn werkzaamheid viel samen met een periode waarin de nationale identiteit van Japan in verandering was, en deze publicatie onderzoekt hoe elementen van staatspropaganda soms subtiel zijn keuze van motieven beïnvloedden – een tendens die ook zichtbaar is in het werk van andere shin hanga-tijdgenoten.

Daarnaast bevat dit boek een bespreking van variaties in prenten en het gebruik van zegels om Hasui-prenten te identificeren, wat lezers – wetenschappers, verzamelaars en liefhebbers van Japanse kunst – helpt om een dieper inzicht te krijgen in deze belangrijke prentkunstenaar.